学校创建于1902年，是我国最早实施高等农业教育的院校之一，河北省建立最早的高等院校，先后经历了直隶农务学堂、直隶高等农业学堂、直隶公立农业专门学校、河北省立农学院、河北农学院、河北农业大学等历史时期，于1958年正式更名为河北农业大学。20世纪50年代，学校的森林系、畜牧兽医系、农田水利系分别整建制参与组建了北京林学院（现北京林业大学）、内蒙古畜牧兽医学院（现内蒙古农业大学）、武汉水利学院（现与武汉大学合并）。1995年与原河北林学院合并组建为新的河北农业大学。2000年原河北水产学校、原河北畜牧科技学校并入河北农业大学。

学校在保定市、沧州市渤海新区、秦皇岛市、定州市四地有五个校区；校园占地2765亩，附属实验农场3600余亩，林场40000余亩，建筑面积124.1万平方米；仪器设备总值8.09亿元，固定资产26.22亿元。

学校设有31个学院（部、系），现有全日制本科生约35000人，全日制硕士、博士研究生5610人；在职教职工2960人，其中专任教师2024人；教授及相应职称399人，副教授及相应职称941人；博士生导师248人，硕士生导师995人，拥有国家“百千万人才工程”、国务院政府特殊津贴专家、省管专家等人才200余人次，国际欧亚科学院院士2人，俄罗斯自然科学院外籍院士1人，国家级教学名师3人，全国模范教师4人，全国优秀教师5人，省级教学名师27人，省级优秀教师19人，省级模范教师4人。

学校学科专业以服务农业现代化的生物应用技术、信息技术、智能装备设计与制造为优势特色，“农学、工学、管理学、理学、经济学、文学、法学、艺术学”等多学科交叉融合、协调发展，具备学士、硕士、博士完整的人才培养体系。有9个博士后科研流动站；10个一级学科博士点，2个专业学位博士点；23个一级学科硕士点，13个专业学位硕士点。1个学科列入河北省世界一流学科建设序列，3个学科列入河北省国家一流学科建设序列；1个国家重点（培育）学科，3个部级重点学科，4个河北省强势特色学科，16个河北省重点学科；农业科学、植物与动物科学、化学、环境与生态学和工程学5个学科进入ESI全球排名前1%。设有75个本科专业，其中24个国家级一流本科专业建设点，25个省级一流本科专业建设点，3个专业通过工程教育专业认证。

学校紧紧围绕国家农业重大需求开展科学研究，在承担科技创新项目数量、经费总量和获奖等级、数量上一直名列省内高校前茅。拥有“省部共建华北作物改良与调控国家重点实验室”“国家北方山区农业工程技术研究中心”，建有国家级、省部级重点实验室（工程中心、基地、试验站、协同创新中心、产业技术研究院等）78个；国家级现代农业产业技术体系专家23名、省级99名。近5年，承担国家和省部级项目课题2480项，到位科研经费11.87亿元，获省部级以上科技奖励120项，发表SCI论文4325篇，审定新品种129个，授权专利1669件。

学校始终以服务国家重大战略和区域经济发展为己任。成立雄安新区发展研究院，主动对接雄安新区建设。依托新农村发展研究院、乡村振兴研究院开展政策研究、决策咨询，助力河北省乡村全面振兴和农业农村现代化。在全省范围内建立区域研究院8个，农业创新驿站134个，教学、科研、生产“三结合”基地143个，全力支撑学生培养、科技创新、示范推广，“农业创新驿站”模式得到省部领导充分肯定，入选全国产业扶贫典型案例、“全球减贫案例征集活动”最佳案例，并在全省推广。与张北县、孟村回族自治县、安平县、晨光集团、君乐宝集团、同福集团等广泛开展校地、校企合作，持续推广新成果、新品种和新技术。创建保定乡村振兴学院，近3年完成“头雁”项目等培训50期，培训学员6000余名。选派省科技特派团7个、省科技特派员221名、保定市农业科技特派员744名，通过人才下沉、科技下乡，有力促进了地方经济社会发展。

学校坚持开放办学，与28个国家和地区的70余所国（境）外高等院校和科研机构建立了广泛的学术交流和校际合作关系。与德国马格德堡-施滕达尔应用技术大学合作举办中外合作办学机构“马格德堡工学院”，与韩国培材大学合作举办制药工程专业本科层次中外合作办学项目，与加拿大不列颠哥伦比亚大学等28所国外院校或机构开展了校际交流项目；与非洲科学院等14所“一带一路”沿线国家高等院校和科研机构建立了国际教育交流与合作关系；设有国家留学基金委“新农科创新型人才培养专项”“乡村振兴应用型国际化人才培养专项”和“河北作物节水耐盐碱国际化人才培养项目”等国家公派专项；建有国家级引才引智基地、教育部国际合作联合实验室、河北省“外国院士工作站”“河北省引才引智示范基地”“CIMMYT-中国河北小麦玉米研究中心”和5个“河北省国际科技合作基地”。拥有河北省“外专百人计划”专家3人，4位外籍教师获河北省政府“燕赵友谊奖”、河北省科技合作奖。

学校3次被授予“全国先进基层党组织”称号，2次被授予全国“党的建设和思想政治工作先进普通高校”称号，入选河北省党建工作示范高校。2次被评为“全国文明单位”；荣获全国“五一劳动奖状”。“果树9301班”优秀毕业生群体被誉为社会主义核心价值观生动诠释，李保国同志被授予“人民楷模”国家荣誉称号。